1 前言

生育控制也称为避孕，是避免怀孕的方式或是设备的总称[1]。避孕可以大大降低孕产妇死亡的比例，改善妇女分娩结果，提高新生儿的存活率。通过计划性、规模性的避孕措施（即计划生育）还可以减轻人口压力与家庭负担，一定程度上促进经济发展[2-3]。

远古时代以来，人类就尝试用多种方式避孕，但一直到20世纪才出现有效的方式[4]。现代的避孕措施包括屏障法、贺尔蒙类避孕措施、子宫内避孕器、结扎、以及性行为控制法。其中，最普遍使用的避孕措施是安全套[5]。安全套的使用可追溯至五百年以前，经过数个世纪的技术革新与改良，现代安全套具有便宜易用、副作用小的特点，并在阻断性传播疾病方面起重要作用[1]。同时，安全套等避孕措施的使用，也在一定程度上改变着世界各国人民的性观念。而这一切，与橡胶工业为代表的高分子化学的发展密不可分。

2 橡胶工业推动了安全套产业的发展

虽然安全套在文艺复兴时期就有广泛的使用记载[6-8]，但是由于其制作成本高昂，并且一般民众缺乏相关知识，安全套仅在社会中上阶层得到普遍使用。早期安全套由动植物组织（皮革、肠衣、膀胱）或亚麻布制成[9]。这些天然高分子材料经过碱液处理后得到软化，也可通过硫化处理提高弹性。但是，这类早期安全套由于使用体验不佳，加之社会传统观念的束缚，安全套遭到污名化，在19世纪之前，始终没能广泛普及。

图 1 由动物肠子制成的避孕套（1900年）
图 1 由动物肠子制成的避孕套（1900年）

美国科学家查尔斯·古德伊尔（Charles Goodyear）在1839年发现了通过硫化改良天然橡胶的方法。未经处理的橡胶遇热会变成凝胶；遇冷则会变硬易碎。古德伊尔的改良硫化橡胶不但解决了此问题，还使其更有弹性，特别适合于制造安全套。
1844年，古德伊尔的橡胶硫化方法成功申请专利；第一个橡胶安全套则于1855年成功制造出来[10]。橡胶安全套的性能远超传统材料：其伸展性和破裂的难度都较羊肠衣安全套高。

自硫化橡胶发明后，橡胶工业正式起步发展。橡胶树苗被引进到新加坡、斯里兰卡、马来西亚、印度西亚等地种植并获得成功。1888年，英国人邓禄变发明汽胎，1895年开始生产汽车，汽车工业的兴起，更激起了对橡胶的巨大需求。橡胶工业的发展使得安全套的产量迅速增加，同时，由于性传播疾病的肆虐，社会对待安全套的态度也发生着微妙的变化。虽然当时的著作多推崇安全套以外的避孕方法，但安全套的功效仍被越来越多的人熟知，其需求也在不断增加。橡胶工业的发展与社会环境的变化极大地促进了安全套的普及。19世纪后期，德国开始向军队士兵推广安全套；19世纪末，安全套的价格已达到低下阶层可以接受的水平，成为西方最受欢迎的避孕方法。[9]

3 推陈出新的新材料和新技术

橡胶安全套的制作方法在很长一段时间内没有变化。被切成不同尺寸的橡胶套在阴茎状的模具上，浸在溶剂内进一步加工[9].这种制作方式对原材料浪费较多，并且难以自动化。1912年，波兰发明家朱利叶斯·弗洛姆开发出一种新的安全套制造技术——浸胶法，该方法并非用预成型的橡胶包覆在模具上，而是直接将玻璃模具浸入生橡胶溶液内[10]。但是浸胶法需要添加溶剂（汽油或苯）形成生橡胶溶液，这增加了火灾风险[9]。

图 2 浸胶法制造安全套
图 2 浸胶法制造安全套

20世纪20年代，乳胶的出现改变了这一状况。由于乳胶安全套的生产不需要添加额外的溶剂，显著减少了火灾风险；并且，新的原材料乳胶、新的制作方法浸胶法与大机器生产相结合，将安全套生产推向自动化。生产的自动化，显著降低了成本，同时便于产品的质量控制。并且，乳胶安全套的性能比橡胶安全套更进一步：乳胶安全套的弹性和强度得到进一步改良使得其厚度降低，增进了使用体验；乳胶不易老化使其具有更长的保质期（5年及以上）。

4 安全套的功劳

安全套在我国计划生育工作中发挥了重要作用。根据2012年统计[12]，计划生育采取的各种避孕措施中，使用安全套（10%）仅次于安装宫内节育器(54%)与女性绝育(29%)。
自从艾滋病获得全球关注后，安全套的“非本职工作”——作为阻止性病传播的有效工具获得了进一步推广。世界卫生组织和德克萨斯大学医学分部同于2007年发表的分析指出：正确及不间断地使用乳胶安全套可使艾滋病的传播风险降低约80–95%[11]。

5 结语

安全套在生育控制和阻止性传播疾病方面具有不可替代的作用，而正是高分子化学的发展使得安全套进入了寻常百姓家。可以说，没有高分子化学的发展，就没有现代安全套，没有安全套，就没有生殖健康，没有生殖健康，人类就没有光明的未来。

6 参考文献

[1] Definition of Birth control. [2012-08-09] http://www.medterms.com/script/main/art.asp?articlekey=53351

[2] Cleland, J; Conde-Agudelo, A; Peterson, H; Ross, J; Tsui, A. Lancet. 2012, 380 (9837), 14.
[3] Ahmed, S.; Li, Q.; Liu, L.; Tsui, A.O. A. Lancet. 2012, 380 (9837), 111.

[4] Family planning. [2016-03-28] https://www.who.int/topics/family_planning/en/

[5] Burke, AE. American Journal of Obstetrics and Gynecology. 2011, 205, S14–7.

[6] Allen, Michael J. The Anthem Anthology of Victorian Sonnets. Anthem Press. 2011: 51.

[7] McKibbin, Ross. Classes and Cultures: England 1918-1951. Oxford University Press. 2000: 305.

[8] Speroff, Leon; Darney, Philip D. A Clinical Guide for Contraception. Lippincott Williams & Wilkins. 2011: 305–307.

[9] Collier, Aine. The Humble Little Condom: A History. Amherst, NY: Prometheus Books. 2007.

[10] Rubbers haven’t always been made of rubber. [2006-09-09] http://www.billy-boy.com/english/

[11] World Health Organization Department of Reproductive Health and Research (WHO/RHR) & Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health/Center for Communication Programs (CCP), INFO Project. Family Planning: A Global Handbook for Providers. INFO Project at the Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. 2007: 200.

[12] 国家统计局人口和就业统计司. 中国人口和就业统计年鉴(2013卷). 北京: 中国统计出版社, 2013: 表6-3、6-5。